Road to the USA!

martes, enero 30, 2007

San Antonio

Aprovechamos el partido entre los Spurs y los Grizzlies para acercarnos por la tarde a San Antonio y hacer un poco de turismo (en 3 semanas iremos con la universidad para una visita más larga, entonces podré hablar más).

El río de San Antonio pasa entre rascacielos

Quizás uno de los atractivos turísticos de San Antonio es el fuerte de El Álamo, un episodio de la historia de Texas del que los americanos están orgullosos (¡a pesar de que perdieron!): para ellos es un símbolo de libertad y de la lucha desesperada (y hasta la muerte) por conseguirla.

Gabriel, Richi (con la bandera de La Rioja), Javi y el menda en El Álamo

En 1836, un grupo de rebeldes texanos tomó el fuerte de El Álamo y reivindicaba la independencia de Texas (pertenecía a México en aquel momento). El presidente de México, el General Santa Anna, asedió el fuerte durante 13 días, entonces las fuerzas mexicanas lanzaron un último ataque durante la noche en el que arrasaron con todos los que quedaban dentro de El Álamo (si no habéis visto la película, os la acabo de fastidiar, jeje).

Vista lateral de El Álamo con algunos edificios curiosos

Esta batalla convirtió en leyenda a personajes como William Travis, Jim Bowie (David Bowie basó su nombre artístico en él) y Davy Crockett... aunque aún hay muchas dudas sobre cómo ocurrió todo (en la versión española de la Wikipedia se ofrece una versión que no tiene nada que ver con la ingles/americana).

Un monumento raro y de fondo una de las torres raras :-P

La visita fue muy corta, pero nos dió tiempo a ver algunas de las calles y edificios más importantes de San Antonio... ahora, a esperar 3 semanas para la visita guiada con la universidad... promete...

San Antonio Spurs vs Memphis Grizzlies (y 2)

Como dije en una entrada anterior, teníamos entradas para el partido de los Spurs de Duncan y Ginobili frente a los Grizzlies de Gasol... habíamos comprado entradas para este partido sólo porque jugaba un español... pero no jugó...

El AT&T Center de San Antonio estaba casi lleno

Pero claro, eso nosotros no lo sabíamos, así que ibamos con toda nuestra ilusión para ver jugar a Pau y lo vimos... ¡pero sin jugar! (cara de resignación). Imaginaos el chasco cuando en el calentamiento previo al partido no vemos a Gasol entre los 12 jugadores de Memphis... ¡y el cachondeo de familiares y amigos cuando se enteraron!

En un partido de la NBA no pueden faltar las animadoras ;-)

Nunca había estado en un partido de la NBA (nunca había estado en Estados Unidos) y que mejor que empezar con los Spurs (uno de los mejores equipos de la liga). Realmente la NBA deja de ser deporte para convertirse en puro espectáculo: música, baile, animadoras, vídeos, sorteos, juegos, entrevistas, mascotas, coros... y de vez en cuando, 10 personas intentando meter una pelota por un aro.

Un momento del partido

Deportivamente el partido estuvo muy entretenido: durante el primer cuarto los Spurs no consiguieron despegar, durante el segundo cuarto aumentaron su ventaja y se colocaron 12-14 puntos arriba. Ya después del descanso, Memphis reaccionó un poco y consiguió recortar la distancia a seis puntos para igualar el encuentro en el último cuarto (¡llegaron a ponerse por delante!)... pero entonces los Spurs arrasaron: Ginobili, Parker y Duncan no tuvieron piedad con el equipo de Gasol (¿he dicho ya que no jugó? :-P) y el partido terminó 112-96.

Al final vimos a Gasol... aunque sin jugar y de lejos

Y al final, la vuelta a "casa". Tranquila (algún día tendré que hacer un post sobre las autovías en EEUU). Un día entretenido de estudio y diversión.

viernes, enero 26, 2007

Frases de un profesor universitario

"Todos sabemos que eso de que no haya premio Nobel de Matemáticas realmente 'no' es porque la mujer de Nobel tuviera un lío con un matemático".

"Me parece que en los 8-puzzles hay una combinación desde la que es imposible encontrar la solución... así que si queréis volver loco a vuestro hermano pequeño, ya sabéis lo que tenéis que hacer".

"Para ello os propongo el juego de los 3 misioneros y los 3 caníbales que tienen que cruzar el río en una canoa donde sólo caben 2 personas. Siempre el número de misioneros tienen que ser superior o igual al de caníbales para evitar que se los coman... o si lo preferís, una versión políticamente incorrecta, en la que el número de caníbales es mayor o igual que el de misioneros para que no los puedan convertir a su religión".

Me recuerda a un profesor de la UJA... jejeje

lunes, enero 22, 2007

San Antonio Spurs vs Memphis Grizzlies

Me comentan por aquí que tenemos entradas para el partido entre San Antonio Spurs (ganador del campeonato en 2005) y Memphis Grizzlies (el equipo de Pau Gasol... por el momento) .

Así que ya tenemos planes para el viernes 26 después de las clases... acercarnos a San Antonio y ver un partido de la NBA... vale, un partido no muy bueno, porque en teoría los Spurs deben pasar por encima de los Memphis con facilidad... pero también uno de los más baratos y con un jugador español sobre la cancha (o eso esperamos).

Lo próximo, ¿un partido de fútbol americano?

El Capitolio

Austin, a pesar de ser la cuarta ciudad de Texas por tamaño (tiene la mitad de habitantes que Dallas y San Antonio y 3 veces menos que Houston), es la capital del estado. Así que aquí se encuentra el centro político del segundo estado más grande de los Estados Unidos (por tamaño y población)... ¿y qué mejor centro político que un capitolio?

El Capitolio de Austin, la sede del gobierno del estado de Texas

Hoy hacía una mañana maravillosa, algo increíble después de la última semana en la que no ha dejado de llover o nevar... o las dos cosas a la vez. Se podía ir por la calle en manga corta tranquilamente (aunque según el hombre del tiempo mañana vuelve el mal tiempo :-S). Así que Vicky y yo hemos aprovechado para acercarnos al Capitolio de Austin.

Sí, lo que se ve en escudo del estado de Texas es ¡el escudo de España! (entre otros)

Sólo lo visitamos por fuera y un poco los pasillos principales (aunque planeamos una visita guiada con el resto de estudiantes de intercambio)... pero la verdad es que es impresionante. Espero que lo podáis ver bien en las fotos que cuelgo, en las imágenes parece menos de lo que realmente es.

La cúpula vista desde dentro

Una pequeña reseña histórica, el actual Capitolio está basado en los restos del anterior que ardió en 1881. Inspirado en la arquitectura italiana de los siglos XV y XVI, en febrero de 1888 se dieron por finalizadas las obras al colocar la estatua de la Diosa de la Libertad en la cúpula. Se le dió el título de Patrimonio Histórico Nacional en 1986.

Una vista de la cúpula desde los propios jardines del Capitolio

Está rodeado de más de 22 acres (unos 90.000 metros cuadrados) de jardines y plazas en los que se encuentran los edificios del Archivo, la Corte Suprema, varios museos... y muchas esculturas y monumentos dedicados a veteranos de guerra, héroes de diferentes batallas, las mujeres de Texas...

Luciendo camiseta de informática en los jardines del Capitolio (aprovecho para saludar a los compañeros)

Vamos, que la visita al Capitolio ha sido una buena idea... ahora sólo falta poner una fecha para verlo completo por dentro.

Saludos. Hasta el próximo post.

PD: Espero que nadie se queje ahora de que no pongo fotos ;-) aunque creo que en esta ocasión me he pasado un poquito y he puesto demasiadas :-P

domingo, enero 21, 2007

Sixth Street

Si por algo es conocido Austin (hablando de diversión) es por ser la "Capital de la Música en Directo": en casi todos los bares hay un pequeño escenario en el que cada noche toca un grupo en directo. Y si hay algún lugar de marcha en Austin, eso es la calle Sexta (Sixth Street, me encanta que numeren las calles porque es imposible perderse).

El Blind Pig tiene una terraza superior donde tocan cuando hace buen tiempo

La Sixth Street es una calle exclusivamente de bares, pubs y discotecas (el sueño de todo joven :-P) que los fines de semana, literalmente, es tomada por miles de jóvenes con ganas de pasárselo bien. No importa la cultura, la nacionalidad o el idioma... el ambiente es tranquilo y de diversión... Una pasada.

Desde la 6th Street se pueden ver los edificios de oficinas del centro

Sólo está el problema de la edad. Curiosamente, en los Estados Unidos puedes conducir un coche con 16 años, puedes votar en las elecciones o ser camarero en un bar con 18... pero no puedes entrar a un local si no tienes 21 o más... aunque para mí no hay problema... pero no veáis lo bien que sienta que te pidan el carnet de identidad... me siento como cuando tenía 17 años jejeje

En todas las puertas hay un portero asegurándose de que todo el que entra tiene más de esa edad. No importa el vestuario: puedes entrar en zapatillas de deportes y hasta te veran mejor que si vas emperifollado (bonito palabro).

Con otros estudiantes de intercambio en un bar donde la cerveza estaba a 1 dólar

Pero no todo en Austin es Sixth Street, cerca de The Castilian (la residencia en la que estoy), hay unos cuantos pubs interesantes como Cain & Abel (un típico bar americano para ver la Superbowl mientras tomas cerveza) o The Hole in the Wall (con música en vivo por las noches y mesas para jugar al billar o al shuffleboard... este último grátis ;-P)

Un saludo y hasta pronto.

martes, enero 16, 2007

Nevando en Austin

Pues eso, en Austin hace frío... mucho frío (-4º Centígrados) y están cayendo copos de nieve bien grandotes... no termina de cuajar aunque en los tejados si se puede ver una fina capa blanca...

¿Lo mejor de todo? Que por el mal tiempo han cancelado las clases y han cerrado la universidad... sí, tampoco hay para tanto, pero aquí parece que la seguridad es lo más importante y no quieren que la gente vaya a clase estando la calle helada (literalmente). ¿Lo malo? Que esas clases habrá que recuperarlas más tarde... o mandarán trabajo extra...

Cambiando la canción un poquito... It's snowing in Austin but everything else is the same... de momento...

La residencia

En Austin estoy viviendo en una residencia, compartiendo cuarto con un chico neoyorquino (me gusta esta palabra: neoyorquino :-P) llamado Alex Lent... habla tan rápido que a veces me cuesta comprenderle (pondré una foto proximamente, lo prometo).

La residencia se llama The Castilian, es muy completa y tiene muchos servicios incluidos: billar, gimnasio, piscina, cine... además de disponer de muchas zonas comunes donde se puede estar con toda la gente.

La sala de billar es un buen lugar para conocer gente y tomarse un refresco

El gimnasio está ahora mismo cerrado igual que la piscina, pero lo abrirán cuando empiece el curso

Además de todo esto, una gran ventaja de la residencia es que está literalmente enfrente del campus, de hecho, desde mi ventana se ven los edificios donde voy a estudiar, el rectorado, el estadio de fútbol (americano)...

El edificio principal tiene una torre que se ve desde cualquier punto de la ciudad (de fondo se ve el estadio)

Ésta es una foto del Main Building de la Universidad, tomada desde la ventana de mi cuarto. Está amaneciendo (es de cuando estaba con el jetlag, me despertaba de madrugada y no podía dormirme). Se ve a través de una red porque la residencia tiene una malla protectora en cada ventana... mejor no preguntéis...

Hasta el próximo post... que, a petición de Fernando, supongo que será: "Móviles americanos... ¿realmente los EEUU son más caros?"... jejeje

Un saludo.

viernes, enero 12, 2007

El vuelo

Los tres vuelos que hicimos (Madrid-Londres, Londres-Newark, Newark-Austin) fueron realmente tranquilos: sin turbulencias, sin complicaciones, la comida era agradable, las películas interesantes... así que algo tenía que salir mal...

El vuelo Londres-Newark salió con una hora de retraso y durante el vuelo perdió otro ratillo (que invento eso de la guía de vuelo en los monitores)... así que perdimos la combinación a Austin y tuvimos que hacer noche en Newark (Nueva Jersey).

Después de dar vueltas como tontos en el aeropuerto (la burrocracia y el servicio de atención al cliente funcionan igual que en España) por fin conseguimos que nos cambien los billetes (gratis, fue culpa suya el retraso) por otros nuevos para el día siguiente y que nos den habitación en un hotel (incluido el transporte aeropuerto-hotel y 25$ en comida)... a partir de ahora voy a exigir que al menos una de las combinaciones llegue con retraso siempre :-P

A la mañana siguiente, descansados y dormidos (bueno, esto relativamente, porque el jetlag es la leche), tomamos el vuelo a Austin (sin problemas) y por la tarde ya descansabamos tranquilos en nuestras habitaciones (por fin!).

Tiempo total del viaje (incluyendo escalas, hoteles y demás): 26 horas.

martes, enero 09, 2007

Día -2: El viaje a Madrid

El viaje a Estados Unidos no comenzará hasta dentro de dos días pero, realmente, todo comenzó hace ya varios meses, casi un año: la solicitud de la beca, el examen de idioma, el papeleo, la embajada, la residencia, la compra del vuelo...

Hoy, después de despedirme de mis compañeros de trabajo, he terminado la maleta y he ido con mi familia a Madrid. El viaje ha sido tranquilo (menos la M30, que más que una carretera parece una pista de suicidio colectivo) y a las diez y media ya estábamos instalados en la capital.

Mando un mensaje a la gente que conozco en Madrid para quedar mañana por la tarde a tomar algo... aunque sé que es difícil que puedan quedar porque están muy liados con sus estudios y no es una buena época justo antes de los exámenes... ¿habrá suerte?